Ⅰ 什么是教育
什么是教育？
一切教育都是通过个人参与人类的社会意识而进行的。
这个过程几乎是在出生时就在无意识中开始了。它不断地发展个人的能力，熏染他的意识，形成他的习惯，锻炼他的思想，并激发他的感情和情绪。由于这种不知不觉的教育，个人便渐渐分享人类曾经积累下来的智慧和道德的财富。他就成为一个固有文化资本的继承者。世界上最形式的、最专门的教育确是不能离开这个普遍的过程。教育只能按照某种特定的方向，把这个过程组织起来或者区分出来。
惟一的真正的教育是通过对于儿童的能力的剌激而来的，这种刺激是儿童自己感觉到所在的社会情境的各种要求引起的，这些要求刺激他，使他以集体的一个成员去行动，使他从自己行动和感情的原有的狭隘范围里显现出来；而且使他从自己所属的集体利益来设想自己。通过别人对他自己的各种活动所做的反应，他便知道这些活动用社会语言来说是什么意义。这些活动所具有的价值又反映到社会语言中去。例如，儿童由于别人对他的呀呀的声音的反应，便渐渐明白那呀呀的声音是什么意思，这种呀呀的声音又逐渐变化为音节清晰的语言，于是儿童就被引导到现在用语言总结起来的统一的丰富的观念和情绪中去。
这个教育过程有两个方面：一个是心理学的，一个是社会学的。它们是平列并重的，哪一方面也不能偏废。否则，不良的后果将随之而来。这两者，心理学方面是基础的。儿童自己的本能和能力为一切教育提供了素材，并指出了起点。除了教育者的努力是同儿童不依赖教育者而自己主动进行的一些活动联系的以外，教育便变成外来的压力。这样的教育固然可能产生一些表面的效果，但实在不能称它为教育。因此，如果对于个人的心理结构和活动缺乏深入的观察，教育的过程将会变成偶然性的、独断的。如果它碰巧的儿童的活动相一致，便可以起到作用；如果不是，那么它将会遇到阻力、不协调，或者束缚了儿童的天性。
为了正确地说明儿童的能力，我们必须具有关于社会状况和文明现状的知识。儿童具有自己的本能和倾向，在我们能够把这些本能和倾向转化为与他们的社会相当的事物之前，我们不知道它们所指的是什么。我们必须能够把它们带到过去的社会中去，并且把它们看作是前代人类活动的遗传。我们还必须能把它们投射到将来，以视他们的结果会是什么。在前一个例子中，正是这样能够在儿童的呀呀的声音里，看出他将来的社会交往和会话的希望和能力，使人们能够正确地对待这种本能。
心理的和社会的两个方面是有机地联系着的，而且不能把教育看作是二者之间的折中或其中之一凌驾于另一个之上而成的。有人说从心理学方面对教育所下的定义是空洞的、形式的——它只给我们以一个发展一切心能的观念，却没有给我们以怎样利用这些心能的观念。另一方面，又有人坚决认为，教育的社会方面的定义（即把教育理解为与文明相适应）会使得教育成为一个强迫的、外在的过程，结果把个人的自由隶属于一个预定的社会和政治状态之下。
假如把一个方面看作是与另一个方面孤立不相关而加以反对的话，那么这两种反对的论调都是对的。我们为了要知道能力究竟是什么，我们就必须知道它的目的、用途或功能是什么；而这些，是无法知道的，除非我们认为个人是在社会关系中活动的。但在另一方面，在现在情况下，我们能给予儿童的唯一适应，便是由于使他们充分发挥其能力而得的适应。由于民主和现代工业的出现，我们不可能明确地预言20年后的文化是什么样子，因此也不能准备儿童去适合某种定型的状况。
准备儿童使其适应未来生活，那意思便是要使他能管理自己；要训练他能充分和随时运用他的全部能量；他的眼、耳和手都成为随时听命令的工具，他的判断力能理解它必须在其中起作用的周围情况，他的动作能力被训练能达到经济和有效果地进行活动的程度。除非我们不断地注意到个人的能力、爱好和兴趣，——也就是说，除非我们把教育不断地变成心理学的名词，这种适应是不可能达到的。
总之，我相信，受教育的个人是社会的个人，而社会便是许多个人的有机结合。如果从儿童身上舍去社会的因素，我们便只剩下一个抽象的东西。如果我们从社会方面舍去个人的因素，我们便只剩下一个死板的没有生命力的集体。因此，教育必须从心理学上探索儿童的能力、兴趣和习惯开始。它的每个方面，都必须参照这些考虑加以掌握。这些能力、兴趣和习惯必须不断地加以阐明——我们必须明白它们的意义是什么。必须用和它们相当的社会的事物的用语来加以解释——用他们在社会事务中能做些什么的用语来加以解释。
Ⅱ 梳理"教育"概念不同历史时期的涵义（详细点，拜托！）
教育概念的综述
（一）西方历代教育学家对教育含义的理解
夸美纽斯认为, 人人俱有知识、德行和虔信的种子, 但这种子却不能自发地生长, 需要凭借教育的力量, 只有受过恰当的教育之后, 人才能成为一人。他没有给教育直接下定义, 但很明显, 上面的话是对教育的一种解释。这里面包含着宗教的影响, 他认为人的天赋是上帝创造的, 知识、德行和虔信三个种子是自然存在我们的身上, 教育则使这些种子发芽生长。他的学说可以称之谓“生长说”。
英国教育家洛克则主张人心没有天赋的原则,人心是白纸, 通过教育能使儿童掌握知识和德行。是谓“白板说”。
法国教育家卢梭则提倡自然教育, 教育的任务是使儿童从社会因袭的束缚中解放出来,归于自然, 培养自然的人, 自由的人。
德国教育家赫尔巴特提出了作为独立的一门科学的教育学的理论体系。他说:教育学作为一门科学, 是以实践哲学和心理学为基础的。前者说明教育的目的; 后者说明教育的途径、手段与障碍。他的教育目的就是“德行”, 同时通过教学来进行教育。因此他认为, 不存在“无教学的教育”和“无教育的教学”。
俄国教育家乌申斯基则把教育分为广义和狭义两种: 狭义的教育中, 学校、负实际责任的教育者和教师是教育者; 广义的教育是无意识的教育, 大自然、家庭、社会、人民及其宗教和语言都是教育者。他认为:“完善的教育可能使人类的身体的、智力的和道德的力量得到广泛的发挥”。
美国教育家杜威从实用主义经验论出发, 主张“教育即生长”。他给教育下过一个定义:教育就是经验的改造或改组。这种改造或改组, 既能增加经验的意义, 又能提高指导后来经验进程的能力0。杜威的教育观也是“生长说”,但与夸美纽斯的“生长说”有所不同。杜威把教育建立在儿童的经验上, 虽然他认为儿童的经验是建立在他的原始本能上的,但又认为经验是人的有机体与环境互相作用的结果。[1]
（二）中国古代对教育的理解。
1. 在先秦古籍中教和育不连用，常用教来表述教育的现象和活动。
2. 春秋战国末期《学记》称“教也者，长善而救其失者也。”
3. 中国古代儒家经典四书之一《中庸》称：“修道之谓教。”
4. 战国时期的荀子说：“以善先人者谓之教。”
5. 战国时，孟子最早把教育二字合为一体作为一个新词使用，他说：“得天下英才而教育之，三乐也。”
6. 东汉许慎在《说文解字》中称：“教，上所施，下所教也。”“育，养子使做善也。”
（三）现代社会中教育的定义
1、列举教科书式的比较权威性的定义
（1）教育是培养人的一种社会现象，是传递生产经验和社会生活经验的必要手段。（《中国大网络全书·教育》）
（2）传递社会生活经验并培养人的社会活动。通常认为：广义的教育， 泛指影响人们知识、技能、身心健康、思想品德的形成和发展的各种活动。（《教育大辞典》）
（3） 广而言之，凡是感化身心之影响，俱得云教育。只称其结果，不计其方法；狭而言之，则唯有目的，出以一定方案者，始云教育。此中亦分二类：对象及限期有定，其功效有可以明确表出者；反是，前者指学校教育，后者指社会教育。（《教育大辞书》）
（3） 广义的教育是泛指一切增进人们知识、技能、身心健康以及形成或改变人们思想意识的活动。（南京师范大学教育系编《教育学》）
（4） 教育是一种社会活动， 它区别于其他社会事物的本质属性就是人的培养。（潘懋元主编《高等教育学》）
（5） 教育是培养人的一种社会活动，是承传社会文化、传递生产经验和社会生活经验的基本途径。（ 袁振国主编《当代教育学》）
（6） 教育是培养人的社会活动，这是教育的质的规定性或教育的本质。（ 王道俊， 王汉澜主编《教育学》）
（7） 吴宗璜为首的“ 主客体关系学” 研究课题组在《教育是什么》一书中， 试图用主客体关系的理论来论述教育问题。他们认为， 人与其他生物一样， 总是力争生存和发展的， 要生存和发展， 就要趋利避害，因此“ 教育属于人的趋利避害的活动”，“ 人的教育， 或者狭义的教育， 应该定义为‘ 智能的积累遗传’， 这是人的教育的基本特征， 也是人的教育的‘ 本质’”。作者认为，当今的教育， 由于对思维——智力的机制和规律还没有像对基因遗传的机制和规律那样已经被揭示和掌握，所以认识教育只能停留在人们可以认识和把握的外在行为的教育（传授）水平上。作者断言，“ 当今人的教育， 本质上还是动物式的教育”； 传统教育是“ 传授知识——接受知识” 的教育模式， 新型教育模式应是“ 开发智力——培养创新” 的教育。
（8）鲁洁在《教育： 人之自我建构的实践活动》一书中对教育作了一个界定性的表述：“ 教育实践的出现，表明人决心要按照他的目的———人的理想存在来改造人的现实存在， 改变人在自然、自发状态下的发展结果， 为此， 教育过程的人的发展是一种人的有目的的参与、干预下所发生的运动过程，由这一过程所产生的结果也是人的有目的的活动的创造物， 可以说是一种“人造的人工对象” 。 鲁洁的文章强调教育是人的自我建构的实践活动。“ 教育是使人在已有规定性的基础上不断创造出自己的新的规定性来”，教育是人类有目的的活动。[2]
2.对认可度较高的教育定义的分析理解。
（1）教育是培养人的一种社会活动，它同社会发展，人的发展有着密切的联系。
从广义上说，凡是增进人们的知识和技能、影响人们的思想品德的活动，都是教育。狭义的教育，主要指学校教育，其涵义是教育者根据一定社会（或阶级）的要求，有目的、有计划、有组织地对受教育者的身心施加影响，把他们培养成为一定社会（或阶级）所需要的人的活动。教育这个词，有时还作为思想品德教育的同义词使用。”[3]
上述的描述性定义中，教育有三层含义，即广义的、狭义的、思想品德教育的同义词，这目前在我国国内是通用的。
（2）教育是有意识的，以影响人的身心发展为直接目标的社会活动。[4] [5]
这个定义中：（1）“人”指各种年龄的受教育者；（2）强调“有意识的”，是为了把教育与其他并非有意，但可能对人身心发展产生影响的社会活动区别开来；（3）“目标”前加上“直接”二字，有两层意义：不以影响人身心发展为直接目标的活动不属于专门的教育活动；教育除影响人身心发展外，还有间接目标，如推动社会发展。
作为名词的“教育”，有广义狭义之分，上述为广义教育的含义，而狭义的教育专指学校教育，即制度化的教育。
“教育”作为动词，表示教育活动进入行为状态。
（3）教育是在一定社会背景下发生的促使个体的社会化和个性化的实践活动。[6]
这个角度的定义点明了：首先，教育是有目的有计划的活动，并非偶然的、自发的活动。其次，教育是有背景条件的：是在一定的人类社会背景下，受到当时的政治、经济、文化等社会因素的制约，并非是自然状态下发生的。 再次，教育包含着规范、引导、限制等语义。
教育等同与个体的学习或发展过程，朗特里将教育定义为成功地学习知识、技能、正确态度的过程。单纯从社会角度定义将教育曲解为外在强制过程，忽略个体的需要。而且过于宽泛，几乎是生活的同义语。单纯从个体角度定义，又会忽视社会要求在教育中的巨大影响。
理解这个角度对于教育的定义，就要理解两个耦合过程：一方面根据社会的要求将个体培养成具有一定态度、技能、知识情感的社会人；另一方面，把各种社会观念、价值观、和行为方式内化到素质、需要、兴趣各不相同的个体身上，形成具有个性的独立的人。
[1] 顾明远.对教育定义的思考[J].北京大学教育评论.1999(1).
[2] 叶菁,王健. 关于教育定义的文献综述[J]. 当代教育论坛, 2005,(12) .
[3] 《中国大网络全书·教育》，中国大网络全书出版社1985年版。
[4] 叶澜主编：《教育学原理》，人民教育出版社2007年版，第56页。
[5] 王守恒，查啸虎，周国兴主编：《教育学新论》，中国科学技术大学出版社2004年版，第20页。
[6] 教育学基础[M].高等教育出版社 .十二所重点大学联合编写 .2010.1.
Ⅲ 什么是教育
什么是教育？
教育是培养新生一代准备从事社会生活的整个过程，也是人类社会生产经验得以继承发扬的关键环节，主要指学校对适龄儿童、少年、青年进行培养的过程。广义上讲，凡是增进人们的知识和技能、影响人们的思想品德的活动，都是教育。狭义的教育，主要指学校教育，其涵义是教育者根据一定社会（或阶级）的要求，有目的、有计划、有组织地对受教育者的身心施加影响，把他们培养成为一定社会（或阶级）所需要的人的活动。类型有正规教育、成人教育、技术教育、特殊教育、终身教育等。
教育的基本解释
①培养新生一代准备从事社会生活的整个过程，主要是指学校对儿童、少年、青年进行培养的过程。
②用道理说服人使照着（规则、指示或要求等）做：说服～。
教育的定义
“教育”的溯源及内涵
1.汉语“教育”一词的溯源
始见于《孟子?尽心上》：“君子有三乐，而王天下不与存焉。父母俱存，兄弟无故，一乐也；仰不愧于天，俯不怍于人，二乐也；得天下英才而教育之，三乐也。”《说文解字》的解释，“教，上所施，下所效也”；“育，养子使作善也”。“教育”成为常用词，则是19世纪末20世纪初叶的事情。19世纪后半期，中国人开始兴办新式教育，现代汉语中“教育”一词的通行，与中国教育的现代化联系在一起，反映了中国教育话语由“以学为本”向“以教为本”的现代性转变。
2.西文“教育”一词的溯源
在西方，教育一词源于拉丁文ecare。本义为“引出”或“导出”，意思就是通过一定的手段，把某种本来潜在于身体和心灵内部的东西引发出来。从词源上说，西文“教育”一词是内发之意，强调教育是一种顺其自然的活动，旨在把自然人所固有的或潜在的素质，自内而外引发出来，以成为现实的发展状态。
3.教育的内涵
教育有广义和狭义之分。广义的教育泛指一切有目的地影响人的身心发展的社会实践活动。狭义的教育主要指学校教育，即教育者根据一定的社会要求和受教育者的发展规律，有目的、有计划、有组织地对受教育者的身心施加影响，期望受教育者发生预期变化的活动。
教育的本质与功能
1.教育本质的多重审视
（1）内涵。所谓教育本质，就是指教育作为一种社会活动区别于其它社会活动的根本特征，即“教育是什么”的问题。它反映出教育活动固有的规定性也即其根本特征。
（2）关于教育本质的四种观点：上层建筑说；生产力说；特殊范畴说；多重属性说。
(3)关于教育本质的第五种观点“意识替代说”：
唐震认为，文化教育的本质也许可以概括为：用我们已经掌握了的关于我们的对象及对象关系的知识，教给新的个体以应付对象的方式方法。它以一种意识改变另一种意识，以意识之间的碰撞、磨合、渗透及变革为目的，是一种意识覆盖以至消除另一种意识的、令个体可能产生痛苦的过程。由于任何两个个体所面临的对象均有不同，从不同对象中得来的意识之间就具有差异性或冲突性，文化教育活动的受体也就具有一定的排斥性。现实社会中，人们为了减弱受体的排斥心理，一是让教育活动主要在长幼之间进行。年长者（或者先得知识者）一般居于教育者地位，年幼者知识匮乏，象个白板，因而是被教育者。二是通过功利等方式加以诱导。比如古代有“学而优则仕”，今天有“知识就是财富”等教育目标的召唤，使得教育活动能够正常地开展下去。
显而易见，文化教育在增强个体的选择特性方面具有工具的意义。教育者把前人与对象界进行斗争的经验概念化、知识化，并把它们传授给个体。个体在还没有介入所指对象之前就已经获得了关于对象的意识。个体是准备进入这些对象，还是另选对象？他们所获得的知识已经给他们作出了回答。
文化教育通过改变个体的意识空间来改变个体的选择指向。人类通过文化教育增大了个体的意识空间，从而找到了教给个体选择对象的方式方法的捷径。人类的文化成果通过教育者附着在个体的意识当中，塑造了新的个体，为个体关于未来的指向提供了透视器和显微镜。
（参见唐震《接受与选择》“科技与文化携带了新指向”中国社会科学出版社）
2.教育功能
所谓教育功能，即指教育活动的功效和职能。就是“教育干什么”的问题。教育的功能大致可分为：个体发展功能与社会发展功能。教育的个体发展功能故可分为教育的个体社会化功能与个体个性化功能两方面。社会活动的领域主要包括经济、政治和文化等方面，因而教育的社会发展功能又可分为教育的经济功能、政治功能和文化功能。教育的主要功能是：
（1）教育的最首要功能是促进个体发展，包括个体的社会化和个性化。
（2）教育的最基础功能是影响经济发展。现代社会重教育的经济功能主要包括：为经济的持续稳定发展提供良好的背景；提高受教育者的潜在劳动能力；形成适应现代经济生活的观念态度和行为方式。
（3）教育的最直接功能是影响政治发展。
（4）教育的最深远功能是影响文化发展。教育不仅要传递文化，还要满足文化本身延续和更新的要求。
什么是教育？这个问题乍看起来似乎很简单，但在一次国际教育会议上，留美博士黄全愈请教一位英国的教育家，却没有下文。可见，这个问题并不那么简单。关于教育的定义，中外的教育家、思想家和一些人士都有自己的“语录”，这里集粹如下： 孔子：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。” 鲁迅：“教育是要立人。”儿童的教育主要是理解、指导和解放。 蔡元培：“教育是帮助被教育的人给他能发展自己的能力，完成他的人格，于人类文化上能尽一分子的责任，不是把被教育的人造成一种特别器具。” 陶行知：教育是依据生活、为了生活的“生活教育”，培养有行动能力、思考能力和创造力的人。 黄全愈：教育“重要的不是往车上装货，而是向油箱注油。” 钟启泉：教育是奠定“学生发展”与“人格成长”的基础。 秦文君：“教育应是一扇门，推开它，满是阳光和鲜花，它能给小孩子带来自信、快乐。” 外国对“教育”也有许多精彩、精辟的论述： 马克思、恩格斯：教育是促进“个人的独创的自由发展。” 康德：教育是由个体自我设计、自我选择、自我构建、自我评价的过程，是自我能力的发展，它体现着社会意志和教育者与受教育者平等自由地、审慎严肃地共同探究的机理，不是“指令”，不是“替代”，更不是让茧中的幼蝶曲意迎合或违心屈从。 爱因斯坦：“什么是教育？当你把受过的教育都忘记了，剩下的就是教育。” 哈沃德?加德纳：什么叫教育？教育是让孩子体验发现世界是怎样一回事，教育者在其中可以起到什么作用。亲民教育：培育个性化人才，是教育的根本所在。蒙台梭利：“教育就是激发生命，充实生命，协助孩子们用自己的力量生存下去，并帮助他们发展这种精神。” 雅斯贝尔斯：“教育是人的灵魂的教育，而非理性知识的堆积。” 亚米契斯：教育是“爱的教育”。 种种释义，各有千秋，都从某一角度通向真理之门。国际21世纪教育委员会向联合国教科文组织提交的教育研究报告说：教育是“保证人人享有他们为充分发挥自己的才能和尽可能牢牢掌握自己的命运而需要的思想、判断、感情和想象方面的自由。” 作为教育工作者，弄清楚什么是教育这个问题，对于认清教育的本质、明确自己的职能和职责、找准前进的方向是大有好处的。这并非什么咬文嚼字、钻牛角尖。因为没有理性的自觉，是不可能在实践中做个自觉而清醒的教育者的。
教育是一种改变人类对客观世界认识的途径，一种积极引导人类的思想、认识和改造世界的积极有效的途径，从中性词的角度看，可以有影响与之相对应，从贬义词的角度看，可以有唆恶与之相对应。
教育是一种人类道德、科学、技术、知识储备、精神境界的传承和提升行为，也是人类文明的传递。一种以某些主观意识形态去适当改变另外一些主观意识形态的一种方法。是改变他人观念与思想的一种科学的方法。教育亦是最廉价的国防体系。
总之，教育的本质属性，即教育是一种影响，一种积极的影响，一种对人类认识和改造客观世界及自身的积极的影响。教育的最终目的是达到教是为了不教！即教会其自我反思自我管理的生存和发展的能力。
通俗点说“教：上做下学（或模仿）；育：正确态度对待客观。”教育最终目的是以正确的习惯和态度对待客观。
教育的逻辑起点：
教育的逻辑起点自然是人类社会的产生。从猿到人的转变是由于生产劳动，猿在劳动中逐渐形成以大脑和手为核心的主体机制。大脑可以思维，手可以操作，这就使人区别于一般动物而变成“高级动物。”有了主体机制才有可能成为具有实践认知能力的主体人，人类才能把自己提升为认识和改造客观世界的主体，从而把客观世界变成人类改造和认识的客体。而要认识和改造客观世界是需要有主体能力才可以的。人类社会是人类在社会实践中创造出来的自身存在形式。
教育定义的功能、意义及其与教育观的区别
大凡为某个事物下定义，一方面为了揭示其本质和特性，另一方面是为了确定其在有关事物的综合分类系统中的位置和界限，使这个事物从有关事物的综合分类系统中彰显出来。为教育下定义也是这样，比如培养、学习、训练就是与教育相关的事物，恰当的教育定义就面临把教育这个事物与培养、学习、训练等事物区分开来的课题。
人们对教育进行相互交流必须有共同的基本认识才能进行。为此，就要对教育的含义加以描述，作出明确的规定，也就是给出它的定义。 教育这一事物在人们为它下定义以前就早已存在了，不论人们给它下什么样的定义都不会改变教育的本质和特性。恰当的教育定义能帮助人们理性客观地认识教育，方便人们分析、探讨各种教育现象和问题，以及为树立正确的教育观打下基础。
教育的定义和教育观都有“教育是……”的句式，因而容易引起人们对这两者的混淆。教育定义描述的是教育的本质及特性，所以应力求其客观性。而教育观是人们对教育的看法，包括教育的作用、价值、功能、目的等等方面，具有多样性、主观性，意在指导人们的教育活动。
科学的教育定义有助于人们客观认识教育，客观认识教育有助于人们树立正确的教育观，正确的教育观有助于人们制定正确的教育方针、规划、制度，从而促使人们进行合情、合理、合规、合适的教育活动。
用发生定义法定义的教育活动
教育是随着人类社会的活动而出现、发展的事物，并非人类造出的物件。因此对教育进行定义，适合用“种差加属”的发生定义法。就是由被定义的事物发生或形成过程中的特征作为“种差”，加上该事物所归属的较为接近的“属概念”来进行定义。
观察老师向学生的授课、家长对孩子的引导等一些通常公认的教育活动，可以发现在这些活动中所用到的说、写、演示等方式方法，其实是在传播信息，而学生和孩子则通过听觉、视觉、触觉等途径来接受相应的信息，因此可以把这些教育活动归属于信息传播活动。信息传播及交流是社会活动的一部分，也是社会存在及发展的基础，将信息传播活动作为教育活动的“属概念”，符合定义规则的要求。而且，把“信息传播”作为教育活动的特征，能够使其同特征为“接受信息”的学习活动相区别。
但不是所有的信息传播活动都是教育活动，人们传播信息有各种各样的动机。就说宣传活动吧，就是以表达主张为出发点的，而老师和家长则是以改变学生和孩子的素质、能力，使其成长为出发点从事教育活动的。因此，把“着眼于他人的素质、能力”作为教育活动的动机特征，即“种差”，就可使其区别于其它的信息传播活动。
由于人的素质、能力包括生理、心理两个方面。人受到信息刺激可引发其生理反应，如形成条件反射，这样的效应理当属于训练活动的特征和功能。而教育活动要达到的效果是影响人的思想、观念、知识、情操等相关意识的精神世界和心理状态这一方面。因此把“影响他人精神世界或心理状态”作为另一特征加入到教育定义中，就可以使教育活动同影响生理机能的训练活动区别开来。
综上所述，可形成如下的教育定义：教育是指着眼于他人的素质、能力，而进行的影响其精神世界或心理状态的信息传播活动。教育活动中的信息传播者被称为教育者，信息传播的对象被称为教育对象。现实中不仅存在形态单纯的教育活动，教育往往还和其它事物结合在一起形成复合活动，诸如教育训练活动、宣传教育活动、寓教于乐的文娱活动等等。它们既带有教育活动的特征和作用，还具有其它事物的特征和功能，并使得教育活动的形态丰富多样了。
教育的基本概念与宏观概念
上述教育定义既反映了教育的本质，又可将教育活动同其它活动，如学习、训练、宣传等区别开来，可视作教育的基本概念。但是，与人们时常挂在嘴边的“教育”相比，该定义涉及的范畴显得窄多了。传统上，人们把学习培养、教育培养、训练培养、资助培养等事物都看作是教育，这表明在人们的意识里，还另有一种大得多的教育概念，即宏观的教育概念。它既包括了基本概念的教育、训练、学习等可以直接影响人的素质、能力的一类活动，还包括那些虽然不能直接影响人的素质、能力，却可以对前一类活动的进行起到帮助、促进作用的活动，这也就是人们所说的培养活动。宏观的教育其实是等同于培养的，那么，培养的定义也就是宏观教育的定义。在上述基本的教育定义基础上，去掉能区别学习、训练等活动的“种差”，就成为宏观的教育（培养）定义：着眼于人的素质、能力而进行的活动。
宏观的教育的唯一特征是“着眼于人的素质、能力”，这表明判别某个活动是不是教育不在其结果如何。现实中，不是所有的教育活动都能达到预期的效果，有的甚至会失败。而有些活动，如研究活动、宣传活动虽然可以影响人的素质、能力，却并不是人们所公认的教育活动。当人们持不同的立场着眼于人的素质、能力时，能从正反两方面来对待人的素质、能力，正向的去开发、加强人的某些素质、能力，反向的则去削弱、抑制人的某些素质、能力。人的素质、能力有先天和后天之分，先天的与其它动物一样，是大自然长期进化造就的。后天的又分为两种情况，其一为人们不经意间获取的，或非刻意成就的；其二是人们刻意造就的，宏观的教育就概括了所有刻意于人的素质、能力而进行的活动。
教育一词存在多种概念的状况由来已久，《现代汉语词典》中对教育一词的描述（定义）就包括了两个方面。其一，表达的是宏观的教育概念——“培养新生一代准备从事社会生活的整个过程”。但其在描述教育概念时用到了培养一词，而它在表述培养概念时又使用了教育一词——“按一定的目的长期地教育和训练”，有循环描述（定义）的嫌疑。其二，表达的是基本的教育概念——“教导，启发”，但同时它对教导的表述是——“教育指导”，又有循环描述（定义）的嫌疑。在定义时，定义项中不能直接或间接包括被定义项，否则就形成了循环定义的错误。这方面，《新华词典》中对教育一词的描述就不存在循环定义的问题。《新华词典》中对教育一词的描述也分为两个方面，其一是：“以影响人的身心发展为直接目的的社会活动”，显而易见这里表达的是宏观的教育概念。其二是：“使明白道理”，该表述把教育同训练活动区别开来了，想来是要表达教育的基本概念。但是，这么表述是不能把教育同学习、研究、宣传等活动区别开来的，因为这些活动也可以使人明白道理。因此，这样表述教育的基本概念是值得商榷的。
《新华词典》、《现代汉语词典》中描述的教育宏观概念，也被称为广义的教育。与之对应，狭义的教育一般被指向了学校教育。由于学校教育中包括了教育、训练、学习、资助等各种培养活动，因此学校教育（即狭义的教育）也是属于宏观教育的范畴。象教育这样，集多种概念于同一领域，势必使其难以形成一个统一的定义。因此，人们在不同场合、语境中运用或理解教育一词时，就需格外注意其确切的含义。
“教育”的定义
“教育”的定义即教育的内涵或意义，给“教育”下定义是对教育现象理性认识的开始，也是教育认识活动科学化的一个重要标志。
在教育学界，关于“教育”的定义多种多样，可谓仁者见仁、智者见智。一般来说，人们是从两个不同的角度给“教育”下定义的，一个是社会的角度，另一个是个体的角度。前苏联及我国一般是从社会的角度给“教育”下定义的，而英美国家的教育学家一般是从个体的角度给“教育”下定义的。从社会的角度来定义“教育”，可以把“教育”定义区分为不同的层次：（1）广义的，凡是增进人们的知识和技能，影响人们的思想品德的活动都是教育。（2）狭义的，主要指学校教育，指教育者根据一定的社会或阶级的要求，有目的有计划有组织地对受教育者身心施加影响，把他们培养成一定社会或阶级所需要的人的活动。（3）更狭义的，有时指思想教育活动。这种定义方式强调社会因素对个体发展的影响，把“教育”看成是整个社会系统中的一个子系统，分配着或承担着一定的社会功能。从个体的角度来定义“教育”，往往把“教育”等同于个体的学习或发展过程。教育最本质性的理解，就是社会对人们思想的知识灌输和行为指导；一，教育的对象是人；二，内容必须是良性的有意义的。
教育是在一定的社会背景下发生的促使个体的社会化和社会的个性化的实践活动。
如果围绕教育活动的基本要素来定义，可以把教育定义为教育是指人有意识地通过若干方法、媒介等形式向他人传递信息，期望以此影响他人的精神世界或心理状态，帮助或阻碍他人获得某种（些）观念、素质、能力的社会活动。处于前者角色的称为教育者，处于后者角色的称为教育对象。这样定义符合所有的人类教育活动，可以作为教育的基本定义。
当代诗人、文化学者张修林在《谈教育》一文中有如下解释：
所谓教育，应当是作为对社会文化的传授、传播。而社会文化，包括文理学科，它应当包含三个层次的内容。第一层次是指高层次文化，既抽象的、看不到存在的，比如社会心理、美学和价值，第二层次指从第一层次具体下来的，尽管看不到具体存在，但能切实感觉到它的结构与活动方式存在的，比如政权及其机构，第三层次指表面文化，既看得到又摸得到的，物品或物质的文化。简单地说，就是精神文化、精神的物化文化以及物质文化。教育的目的，说是教化育人，其实就是让人接受各种有用的知识，以期将这些知识吸收、溶化，能够将其直接作用于社会，或者把这些知识作为基础，升华出新的知识，即发现和发明。前者像物理变化，接受的人如同一个盛东西的容器，接受的几种东西还是那样的几种东西，不过是换了个地方，有了些混杂，这大概就是常说的实用型人才——技术或技艺的人才；后者则类似于化学反应，已经生成了不同的、另外的东西，这类人才能够很好地掌握第一层次的文化，容易形成自己特有的治学思想、理念和方法。这就是创造型人才。一个国家和民族，在世界上的文化影响，主要就是第一层次的文化、创造型人才的影响。 人类高度发达的神经系统是教育产生和发展的物质基础和前提。它提供了感受、记忆、联想、想象、推理等完整的思维功能，使人的意识能够相互影响并得以传播。
教育目的
教育目的是由人提出和制定的，体现着人的主观意志。由于人们对教育持有不同的价值观，因而在制定教育目的的依据等问题上便形成了不同的主张。