Ⅰ 什麼是教育
什麼是教育？
一切教育都是通過個人參與人類的社會意識而進行的。
這個過程幾乎是在出生時就在無意識中開始了。它不斷地發展個人的能力，熏染他的意識，形成他的習慣，鍛煉他的思想，並激發他的感情和情緒。由於這種不知不覺的教育，個人便漸漸分享人類曾經積累下來的智慧和道德的財富。他就成為一個固有文化資本的繼承者。世界上最形式的、最專門的教育確是不能離開這個普遍的過程。教育只能按照某種特定的方向，把這個過程組織起來或者區分出來。
惟一的真正的教育是通過對於兒童的能力的剌激而來的，這種刺激是兒童自己感覺到所在的社會情境的各種要求引起的，這些要求刺激他，使他以集體的一個成員去行動，使他從自己行動和感情的原有的狹隘范圍里顯現出來；而且使他從自己所屬的集體利益來設想自己。通過別人對他自己的各種活動所做的反應，他便知道這些活動用社會語言來說是什麼意義。這些活動所具有的價值又反映到社會語言中去。例如，兒童由於別人對他的呀呀的聲音的反應，便漸漸明白那呀呀的聲音是什麼意思，這種呀呀的聲音又逐漸變化為音節清晰的語言，於是兒童就被引導到現在用語言總結起來的統一的豐富的觀念和情緒中去。
這個教育過程有兩個方面：一個是心理學的，一個是社會學的。它們是平列並重的，哪一方面也不能偏廢。否則，不良的後果將隨之而來。這兩者，心理學方面是基礎的。兒童自己的本能和能力為一切教育提供了素材，並指出了起點。除了教育者的努力是同兒童不依賴教育者而自己主動進行的一些活動聯系的以外，教育便變成外來的壓力。這樣的教育固然可能產生一些表面的效果，但實在不能稱它為教育。因此，如果對於個人的心理結構和活動缺乏深入的觀察，教育的過程將會變成偶然性的、獨斷的。如果它碰巧的兒童的活動相一致，便可以起到作用；如果不是，那麼它將會遇到阻力、不協調，或者束縛了兒童的天性。
為了正確地說明兒童的能力，我們必須具有關於社會狀況和文明現狀的知識。兒童具有自己的本能和傾向，在我們能夠把這些本能和傾向轉化為與他們的社會相當的事物之前，我們不知道它們所指的是什麼。我們必須能夠把它們帶到過去的社會中去，並且把它們看作是前代人類活動的遺傳。我們還必須能把它們投射到將來，以視他們的結果會是什麼。在前一個例子中，正是這樣能夠在兒童的呀呀的聲音里，看出他將來的社會交往和會話的希望和能力，使人們能夠正確地對待這種本能。
心理的和社會的兩個方面是有機地聯系著的，而且不能把教育看作是二者之間的折中或其中之一凌駕於另一個之上而成的。有人說從心理學方面對教育所下的定義是空洞的、形式的——它只給我們以一個發展一切心能的觀念，卻沒有給我們以怎樣利用這些心能的觀念。另一方面，又有人堅決認為，教育的社會方面的定義（即把教育理解為與文明相適應）會使得教育成為一個強迫的、外在的過程，結果把個人的自由隸屬於一個預定的社會和政治狀態之下。
假如把一個方面看作是與另一個方面孤立不相關而加以反對的話，那麼這兩種反對的論調都是對的。我們為了要知道能力究竟是什麼，我們就必須知道它的目的、用途或功能是什麼；而這些，是無法知道的，除非我們認為個人是在社會關系中活動的。但在另一方面，在現在情況下，我們能給予兒童的唯一適應，便是由於使他們充分發揮其能力而得的適應。由於民主和現代工業的出現，我們不可能明確地預言20年後的文化是什麼樣子，因此也不能准備兒童去適合某種定型的狀況。
准備兒童使其適應未來生活，那意思便是要使他能管理自己；要訓練他能充分和隨時運用他的全部能量；他的眼、耳和手都成為隨時聽命令的工具，他的判斷力能理解它必須在其中起作用的周圍情況，他的動作能力被訓練能達到經濟和有效果地進行活動的程度。除非我們不斷地注意到個人的能力、愛好和興趣，——也就是說，除非我們把教育不斷地變成心理學的名詞，這種適應是不可能達到的。
總之，我相信，受教育的個人是社會的個人，而社會便是許多個人的有機結合。如果從兒童身上捨去社會的因素，我們便只剩下一個抽象的東西。如果我們從社會方面捨去個人的因素，我們便只剩下一個死板的沒有生命力的集體。因此，教育必須從心理學上探索兒童的能力、興趣和習慣開始。它的每個方面，都必須參照這些考慮加以掌握。這些能力、興趣和習慣必須不斷地加以闡明——我們必須明白它們的意義是什麼。必須用和它們相當的社會的事物的用語來加以解釋——用他們在社會事務中能做些什麼的用語來加以解釋。
Ⅱ 梳理"教育"概念不同歷史時期的涵義（詳細點，拜託！）
教育概念的綜述
（一）西方歷代教育學家對教育含義的理解
誇美紐斯認為, 人人俱有知識、德行和虔信的種子, 但這種子卻不能自發地生長, 需要憑借教育的力量, 只有受過恰當的教育之後, 人才能成為一人。他沒有給教育直接下定義, 但很明顯, 上面的話是對教育的一種解釋。這裡麵包含著宗教的影響, 他認為人的天賦是上帝創造的, 知識、德行和虔信三個種子是自然存在我們的身上, 教育則使這些種子發芽生長。他的學說可以稱之謂「生長說」。
英國教育家洛克則主張人心沒有天賦的原則,人心是白紙, 通過教育能使兒童掌握知識和德行。是謂「白板說」。
法國教育家盧梭則提倡自然教育, 教育的任務是使兒童從社會因襲的束縛中解放出來,歸於自然, 培養自然的人, 自由的人。
德國教育家赫爾巴特提出了作為獨立的一門科學的教育學的理論體系。他說:教育學作為一門科學, 是以實踐哲學和心理學為基礎的。前者說明教育的目的; 後者說明教育的途徑、手段與障礙。他的教育目的就是「德行」, 同時通過教學來進行教育。因此他認為, 不存在「無教學的教育」和「無教育的教學」。
俄國教育家烏申斯基則把教育分為廣義和狹義兩種: 狹義的教育中, 學校、負實際責任的教育者和教師是教育者; 廣義的教育是無意識的教育, 大自然、家庭、社會、人民及其宗教和語言都是教育者。他認為:「完善的教育可能使人類的身體的、智力的和道德的力量得到廣泛的發揮」。
美國教育家杜威從實用主義經驗論出發, 主張「教育即生長」。他給教育下過一個定義:教育就是經驗的改造或改組。這種改造或改組, 既能增加經驗的意義, 又能提高指導後來經驗進程的能力0。杜威的教育觀也是「生長說」,但與誇美紐斯的「生長說」有所不同。杜威把教育建立在兒童的經驗上, 雖然他認為兒童的經驗是建立在他的原始本能上的,但又認為經驗是人的有機體與環境互相作用的結果。[1]
（二）中國古代對教育的理解。
1. 在先秦古籍中教和育不連用，常用教來表述教育的現象和活動。
2. 春秋戰國末期《學記》稱「教也者，長善而救其失者也。」
3. 中國古代儒家經典四書之一《中庸》稱：「修道之謂教。」
4. 戰國時期的荀子說：「以善先人者謂之教。」
5. 戰國時，孟子最早把教育二字合為一體作為一個新詞使用，他說：「得天下英才而教育之，三樂也。」
6. 東漢許慎在《說文解字》中稱：「教，上所施，下所教也。」「育，養子使做善也。」
（三）現代社會中教育的定義
1、列舉教科書式的比較權威性的定義
（1）教育是培養人的一種社會現象，是傳遞生產經驗和社會生活經驗的必要手段。（《中國大網路全書·教育》）
（2）傳遞社會生活經驗並培養人的社會活動。通常認為：廣義的教育， 泛指影響人們知識、技能、身心健康、思想品德的形成和發展的各種活動。（《教育大辭典》）
（3） 廣而言之，凡是感化身心之影響，俱得雲教育。只稱其結果，不計其方法；狹而言之，則唯有目的，出以一定方案者，始雲教育。此中亦分二類：對象及限期有定，其功效有可以明確表出者；反是，前者指學校教育，後者指社會教育。（《教育大辭書》）
（3） 廣義的教育是泛指一切增進人們知識、技能、身心健康以及形成或改變人們思想意識的活動。（南京師范大學教育系編《教育學》）
（4） 教育是一種社會活動， 它區別於其他社會事物的本質屬性就是人的培養。（潘懋元主編《高等教育學》）
（5） 教育是培養人的一種社會活動，是承傳社會文化、傳遞生產經驗和社會生活經驗的基本途徑。（ 袁振國主編《當代教育學》）
（6） 教育是培養人的社會活動，這是教育的質的規定性或教育的本質。（ 王道俊， 王漢瀾主編《教育學》）
（7） 吳宗璜為首的「 主客體關系學」 研究課題組在《教育是什麼》一書中， 試圖用主客體關系的理論來論述教育問題。他們認為， 人與其他生物一樣， 總是力爭生存和發展的， 要生存和發展， 就要趨利避害，因此「 教育屬於人的趨利避害的活動」，「 人的教育， 或者狹義的教育， 應該定義為『 智能的積累遺傳』， 這是人的教育的基本特徵， 也是人的教育的『 本質』」。作者認為，當今的教育， 由於對思維——智力的機制和規律還沒有像對基因遺傳的機制和規律那樣已經被揭示和掌握，所以認識教育只能停留在人們可以認識和把握的外在行為的教育（傳授）水平上。作者斷言，「 當今人的教育， 本質上還是動物式的教育」； 傳統教育是「 傳授知識——接受知識」 的教育模式， 新型教育模式應是「 開發智力——培養創新」 的教育。
（8）魯潔在《教育： 人之自我建構的實踐活動》一書中對教育作了一個界定性的表述：「 教育實踐的出現，表明人決心要按照他的目的———人的理想存在來改造人的現實存在， 改變人在自然、自發狀態下的發展結果， 為此， 教育過程的人的發展是一種人的有目的的參與、干預下所發生的運動過程，由這一過程所產生的結果也是人的有目的的活動的創造物， 可以說是一種「人造的人工對象」 。 魯潔的文章強調教育是人的自我建構的實踐活動。「 教育是使人在已有規定性的基礎上不斷創造出自己的新的規定性來」，教育是人類有目的的活動。[2]
2.對認可度較高的教育定義的分析理解。
（1）教育是培養人的一種社會活動，它同社會發展，人的發展有著密切的聯系。
從廣義上說，凡是增進人們的知識和技能、影響人們的思想品德的活動，都是教育。狹義的教育，主要指學校教育，其涵義是教育者根據一定社會（或階級）的要求，有目的、有計劃、有組織地對受教育者的身心施加影響，把他們培養成為一定社會（或階級）所需要的人的活動。教育這個詞，有時還作為思想品德教育的同義詞使用。」[3]
上述的描述性定義中，教育有三層含義，即廣義的、狹義的、思想品德教育的同義詞，這目前在我國國內是通用的。
（2）教育是有意識的，以影響人的身心發展為直接目標的社會活動。[4] [5]
這個定義中：（1）「人」指各種年齡的受教育者；（2）強調「有意識的」，是為了把教育與其他並非有意，但可能對人身心發展產生影響的社會活動區別開來；（3）「目標」前加上「直接」二字，有兩層意義：不以影響人身心發展為直接目標的活動不屬於專門的教育活動；教育除影響人身心發展外，還有間接目標，如推動社會發展。
作為名詞的「教育」，有廣義狹義之分，上述為廣義教育的含義，而狹義的教育專指學校教育，即制度化的教育。
「教育」作為動詞，表示教育活動進入行為狀態。
（3）教育是在一定社會背景下發生的促使個體的社會化和個性化的實踐活動。[6]
這個角度的定義點明了：首先，教育是有目的有計劃的活動，並非偶然的、自發的活動。其次，教育是有背景條件的：是在一定的人類社會背景下，受到當時的政治、經濟、文化等社會因素的制約，並非是自然狀態下發生的。 再次，教育包含著規范、引導、限制等語義。
教育等同與個體的學習或發展過程，朗特里將教育定義為成功地學習知識、技能、正確態度的過程。單純從社會角度定義將教育曲解為外在強制過程，忽略個體的需要。而且過於寬泛，幾乎是生活的同義語。單純從個體角度定義，又會忽視社會要求在教育中的巨大影響。
理解這個角度對於教育的定義，就要理解兩個耦合過程：一方面根據社會的要求將個體培養成具有一定態度、技能、知識情感的社會人；另一方面，把各種社會觀念、價值觀、和行為方式內化到素質、需要、興趣各不相同的個體身上，形成具有個性的獨立的人。
[1] 顧明遠.對教育定義的思考[J].北京大學教育評論.1999(1).
[2] 葉菁,王健. 關於教育定義的文獻綜述[J]. 當代教育論壇, 2005,(12) .
[3] 《中國大網路全書·教育》，中國大網路全書出版社1985年版。
[4] 葉瀾主編：《教育學原理》，人民教育出版社2007年版，第56頁。
[5] 王守恆，查嘯虎，周國興主編：《教育學新論》，中國科學技術大學出版社2004年版，第20頁。
[6] 教育學基礎[M].高等教育出版社 .十二所重點大學聯合編寫 .2010.1.
Ⅲ 什麼是教育
什麼是教育？
教育是培養新生一代准備從事社會生活的整個過程，也是人類社會生產經驗得以繼承發揚的關鍵環節，主要指學校對適齡兒童、少年、青年進行培養的過程。廣義上講，凡是增進人們的知識和技能、影響人們的思想品德的活動，都是教育。狹義的教育，主要指學校教育，其涵義是教育者根據一定社會（或階級）的要求，有目的、有計劃、有組織地對受教育者的身心施加影響，把他們培養成為一定社會（或階級）所需要的人的活動。類型有正規教育、成人教育、技術教育、特殊教育、終身教育等。
教育的基本解釋
①培養新生一代准備從事社會生活的整個過程，主要是指學校對兒童、少年、青年進行培養的過程。
②用道理說服人使照著（規則、指示或要求等）做：說服～。
教育的定義
「教育」的溯源及內涵
1.漢語「教育」一詞的溯源
始見於《孟子?盡心上》：「君子有三樂，而王天下不與存焉。父母俱存，兄弟無故，一樂也；仰不愧於天，俯不怍於人，二樂也；得天下英才而教育之，三樂也。」《說文解字》的解釋，「教，上所施，下所效也」；「育，養子使作善也」。「教育」成為常用詞，則是19世紀末20世紀初葉的事情。19世紀後半期，中國人開始興辦新式教育，現代漢語中「教育」一詞的通行，與中國教育的現代化聯系在一起，反映了中國教育話語由「以學為本」向「以教為本」的現代性轉變。
2.西文「教育」一詞的溯源
在西方，教育一詞源於拉丁文ecare。本義為「引出」或「導出」，意思就是通過一定的手段，把某種本來潛在於身體和心靈內部的東西引發出來。從詞源上說，西文「教育」一詞是內發之意，強調教育是一種順其自然的活動，旨在把自然人所固有的或潛在的素質，自內而外引發出來，以成為現實的發展狀態。
3.教育的內涵
教育有廣義和狹義之分。廣義的教育泛指一切有目的地影響人的身心發展的社會實踐活動。狹義的教育主要指學校教育，即教育者根據一定的社會要求和受教育者的發展規律，有目的、有計劃、有組織地對受教育者的身心施加影響，期望受教育者發生預期變化的活動。
教育的本質與功能
1.教育本質的多重審視
（1）內涵。所謂教育本質，就是指教育作為一種社會活動區別於其它社會活動的根本特徵，即「教育是什麼」的問題。它反映出教育活動固有的規定性也即其根本特徵。
（2）關於教育本質的四種觀點：上層建築說；生產力說；特殊范疇說；多重屬性說。
(3)關於教育本質的第五種觀點「意識替代說」：
唐震認為，文化教育的本質也許可以概括為：用我們已經掌握了的關於我們的對象及對象關系的知識，教給新的個體以應付對象的方式方法。它以一種意識改變另一種意識，以意識之間的碰撞、磨合、滲透及變革為目的，是一種意識覆蓋以至消除另一種意識的、令個體可能產生痛苦的過程。由於任何兩個個體所面臨的對象均有不同，從不同對象中得來的意識之間就具有差異性或沖突性，文化教育活動的受體也就具有一定的排斥性。現實社會中，人們為了減弱受體的排斥心理，一是讓教育活動主要在長幼之間進行。年長者（或者先得知識者）一般居於教育者地位，年幼者知識匱乏，象個白板，因而是被教育者。二是通過功利等方式加以誘導。比如古代有「學而優則仕」，今天有「知識就是財富」等教育目標的召喚，使得教育活動能夠正常地開展下去。
顯而易見，文化教育在增強個體的選擇特性方面具有工具的意義。教育者把前人與對象界進行斗爭的經驗概念化、知識化，並把它們傳授給個體。個體在還沒有介入所指對象之前就已經獲得了關於對象的意識。個體是准備進入這些對象，還是另選對象？他們所獲得的知識已經給他們作出了回答。
文化教育通過改變個體的意識空間來改變個體的選擇指向。人類通過文化教育增大了個體的意識空間，從而找到了教給個體選擇對象的方式方法的捷徑。人類的文化成果通過教育者附著在個體的意識當中，塑造了新的個體，為個體關於未來的指向提供了透視器和顯微鏡。
（參見唐震《接受與選擇》「科技與文化攜帶了新指向」中國社會科學出版社）
2.教育功能
所謂教育功能，即指教育活動的功效和職能。就是「教育干什麼」的問題。教育的功能大致可分為：個體發展功能與社會發展功能。教育的個體發展功能故可分為教育的個體社會化功能與個體個性化功能兩方面。社會活動的領域主要包括經濟、政治和文化等方面，因而教育的社會發展功能又可分為教育的經濟功能、政治功能和文化功能。教育的主要功能是：
（1）教育的最首要功能是促進個體發展，包括個體的社會化和個性化。
（2）教育的最基礎功能是影響經濟發展。現代社會重教育的經濟功能主要包括：為經濟的持續穩定發展提供良好的背景；提高受教育者的潛在勞動能力；形成適應現代經濟生活的觀念態度和行為方式。
（3）教育的最直接功能是影響政治發展。
（4）教育的最深遠功能是影響文化發展。教育不僅要傳遞文化，還要滿足文化本身延續和更新的要求。
什麼是教育？這個問題乍看起來似乎很簡單，但在一次國際教育會議上，留美博士黃全愈請教一位英國的教育家，卻沒有下文。可見，這個問題並不那麼簡單。關於教育的定義，中外的教育家、思想家和一些人士都有自己的「語錄」，這里集粹如下： 孔子：「大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。」 魯迅：「教育是要立人。」兒童的教育主要是理解、指導和解放。 蔡元培：「教育是幫助被教育的人給他能發展自己的能力，完成他的人格，於人類文化上能盡一分子的責任，不是把被教育的人造成一種特別器具。」 陶行知：教育是依據生活、為了生活的「生活教育」，培養有行動能力、思考能力和創造力的人。 黃全愈：教育「重要的不是往車上裝貨，而是向油箱注油。」 鍾啟泉：教育是奠定「學生發展」與「人格成長」的基礎。 秦文君：「教育應是一扇門，推開它，滿是陽光和鮮花，它能給小孩子帶來自信、快樂。」 外國對「教育」也有許多精彩、精闢的論述： 馬克思、恩格斯：教育是促進「個人的獨創的自由發展。」 康德：教育是由個體自我設計、自我選擇、自我構建、自我評價的過程，是自我能力的發展，它體現著社會意志和教育者與受教育者平等自由地、審慎嚴肅地共同探究的機理，不是「指令」，不是「替代」，更不是讓繭中的幼蝶曲意迎合或違心屈從。 愛因斯坦：「什麼是教育？當你把受過的教育都忘記了，剩下的就是教育。」 哈沃德?加德納：什麼叫教育？教育是讓孩子體驗發現世界是怎樣一回事，教育者在其中可以起到什麼作用。親民教育：培育個性化人才，是教育的根本所在。蒙台梭利：「教育就是激發生命，充實生命，協助孩子們用自己的力量生存下去，並幫助他們發展這種精神。」 雅斯貝爾斯：「教育是人的靈魂的教育，而非理性知識的堆積。」 亞米契斯：教育是「愛的教育」。 種種釋義，各有千秋，都從某一角度通向真理之門。國際21世紀教育委員會向聯合國教科文組織提交的教育研究報告說：教育是「保證人人享有他們為充分發揮自己的才能和盡可能牢牢掌握自己的命運而需要的思想、判斷、感情和想像方面的自由。」 作為教育工作者，弄清楚什麼是教育這個問題，對於認清教育的本質、明確自己的職能和職責、找准前進的方向是大有好處的。這並非什麼咬文嚼字、鑽牛角尖。因為沒有理性的自覺，是不可能在實踐中做個自覺而清醒的教育者的。
教育是一種改變人類對客觀世界認識的途徑，一種積極引導人類的思想、認識和改造世界的積極有效的途徑，從中性詞的角度看，可以有影響與之相對應，從貶義詞的角度看，可以有唆惡與之相對應。
教育是一種人類道德、科學、技術、知識儲備、精神境界的傳承和提升行為，也是人類文明的傳遞。一種以某些主觀意識形態去適當改變另外一些主觀意識形態的一種方法。是改變他人觀念與思想的一種科學的方法。教育亦是最廉價的國防體系。
總之，教育的本質屬性，即教育是一種影響，一種積極的影響，一種對人類認識和改造客觀世界及自身的積極的影響。教育的最終目的是達到教是為了不教！即教會其自我反思自我管理的生存和發展的能力。
通俗點說「教：上做下學（或模仿）；育：正確態度對待客觀。」教育最終目的是以正確的習慣和態度對待客觀。
教育的邏輯起點：
教育的邏輯起點自然是人類社會的產生。從猿到人的轉變是由於生產勞動，猿在勞動中逐漸形成以大腦和手為核心的主體機制。大腦可以思維，手可以操作，這就使人區別於一般動物而變成「高級動物。」有了主體機制才有可能成為具有實踐認知能力的主體人，人類才能把自己提升為認識和改造客觀世界的主體，從而把客觀世界變成人類改造和認識的客體。而要認識和改造客觀世界是需要有主體能力才可以的。人類社會是人類在社會實踐中創造出來的自身存在形式。
教育定義的功能、意義及其與教育觀的區別
大凡為某個事物下定義，一方面為了揭示其本質和特性，另一方面是為了確定其在有關事物的綜合分類系統中的位置和界限，使這個事物從有關事物的綜合分類系統中彰顯出來。為教育下定義也是這樣，比如培養、學習、訓練就是與教育相關的事物，恰當的教育定義就面臨把教育這個事物與培養、學習、訓練等事物區分開來的課題。
人們對教育進行相互交流必須有共同的基本認識才能進行。為此，就要對教育的含義加以描述，作出明確的規定，也就是給出它的定義。 教育這一事物在人們為它下定義以前就早已存在了，不論人們給它下什麼樣的定義都不會改變教育的本質和特性。恰當的教育定義能幫助人們理性客觀地認識教育，方便人們分析、探討各種教育現象和問題，以及為樹立正確的教育觀打下基礎。
教育的定義和教育觀都有「教育是……」的句式，因而容易引起人們對這兩者的混淆。教育定義描述的是教育的本質及特性，所以應力求其客觀性。而教育觀是人們對教育的看法，包括教育的作用、價值、功能、目的等等方面，具有多樣性、主觀性，意在指導人們的教育活動。
科學的教育定義有助於人們客觀認識教育，客觀認識教育有助於人們樹立正確的教育觀，正確的教育觀有助於人們制定正確的教育方針、規劃、制度，從而促使人們進行合情、合理、合規、合適的教育活動。
用發生定義法定義的教育活動
教育是隨著人類社會的活動而出現、發展的事物，並非人類造出的物件。因此對教育進行定義，適合用「種差加屬」的發生定義法。就是由被定義的事物發生或形成過程中的特徵作為「種差」，加上該事物所歸屬的較為接近的「屬概念」來進行定義。
觀察老師向學生的授課、家長對孩子的引導等一些通常公認的教育活動，可以發現在這些活動中所用到的說、寫、演示等方式方法，其實是在傳播信息，而學生和孩子則通過聽覺、視覺、觸覺等途徑來接受相應的信息，因此可以把這些教育活動歸屬於信息傳播活動。信息傳播及交流是社會活動的一部分，也是社會存在及發展的基礎，將信息傳播活動作為教育活動的「屬概念」，符合定義規則的要求。而且，把「信息傳播」作為教育活動的特徵，能夠使其同特徵為「接受信息」的學習活動相區別。
但不是所有的信息傳播活動都是教育活動，人們傳播信息有各種各樣的動機。就說宣傳活動吧，就是以表達主張為出發點的，而老師和家長則是以改變學生和孩子的素質、能力，使其成長為出發點從事教育活動的。因此，把「著眼於他人的素質、能力」作為教育活動的動機特徵，即「種差」，就可使其區別於其它的信息傳播活動。
由於人的素質、能力包括生理、心理兩個方面。人受到信息刺激可引發其生理反應，如形成條件反射，這樣的效應理當屬於訓練活動的特徵和功能。而教育活動要達到的效果是影響人的思想、觀念、知識、情操等相關意識的精神世界和心理狀態這一方面。因此把「影響他人精神世界或心理狀態」作為另一特徵加入到教育定義中，就可以使教育活動同影響生理機能的訓練活動區別開來。
綜上所述，可形成如下的教育定義：教育是指著眼於他人的素質、能力，而進行的影響其精神世界或心理狀態的信息傳播活動。教育活動中的信息傳播者被稱為教育者，信息傳播的對象被稱為教育對象。現實中不僅存在形態單純的教育活動，教育往往還和其它事物結合在一起形成復合活動，諸如教育訓練活動、宣傳教育活動、寓教於樂的文娛活動等等。它們既帶有教育活動的特徵和作用，還具有其它事物的特徵和功能，並使得教育活動的形態豐富多樣了。
教育的基本概念與宏觀概念
上述教育定義既反映了教育的本質，又可將教育活動同其它活動，如學習、訓練、宣傳等區別開來，可視作教育的基本概念。但是，與人們時常掛在嘴邊的「教育」相比，該定義涉及的范疇顯得窄多了。傳統上，人們把學習培養、教育培養、訓練培養、資助培養等事物都看作是教育，這表明在人們的意識里，還另有一種大得多的教育概念，即宏觀的教育概念。它既包括了基本概念的教育、訓練、學習等可以直接影響人的素質、能力的一類活動，還包括那些雖然不能直接影響人的素質、能力，卻可以對前一類活動的進行起到幫助、促進作用的活動，這也就是人們所說的培養活動。宏觀的教育其實是等同於培養的，那麼，培養的定義也就是宏觀教育的定義。在上述基本的教育定義基礎上，去掉能區別學習、訓練等活動的「種差」，就成為宏觀的教育（培養）定義：著眼於人的素質、能力而進行的活動。
宏觀的教育的唯一特徵是「著眼於人的素質、能力」，這表明判別某個活動是不是教育不在其結果如何。現實中，不是所有的教育活動都能達到預期的效果，有的甚至會失敗。而有些活動，如研究活動、宣傳活動雖然可以影響人的素質、能力，卻並不是人們所公認的教育活動。當人們持不同的立場著眼於人的素質、能力時，能從正反兩方面來對待人的素質、能力，正向的去開發、加強人的某些素質、能力，反向的則去削弱、抑制人的某些素質、能力。人的素質、能力有先天和後天之分，先天的與其它動物一樣，是大自然長期進化造就的。後天的又分為兩種情況，其一為人們不經意間獲取的，或非刻意成就的；其二是人們刻意造就的，宏觀的教育就概括了所有刻意於人的素質、能力而進行的活動。
教育一詞存在多種概念的狀況由來已久，《現代漢語詞典》中對教育一詞的描述（定義）就包括了兩個方面。其一，表達的是宏觀的教育概念——「培養新生一代准備從事社會生活的整個過程」。但其在描述教育概念時用到了培養一詞，而它在表述培養概念時又使用了教育一詞——「按一定的目的長期地教育和訓練」，有循環描述（定義）的嫌疑。其二，表達的是基本的教育概念——「教導，啟發」，但同時它對教導的表述是——「教育指導」，又有循環描述（定義）的嫌疑。在定義時，定義項中不能直接或間接包括被定義項，否則就形成了循環定義的錯誤。這方面，《新華詞典》中對教育一詞的描述就不存在循環定義的問題。《新華詞典》中對教育一詞的描述也分為兩個方面，其一是：「以影響人的身心發展為直接目的的社會活動」，顯而易見這里表達的是宏觀的教育概念。其二是：「使明白道理」，該表述把教育同訓練活動區別開來了，想來是要表達教育的基本概念。但是，這么表述是不能把教育同學習、研究、宣傳等活動區別開來的，因為這些活動也可以使人明白道理。因此，這樣表述教育的基本概念是值得商榷的。
《新華詞典》、《現代漢語詞典》中描述的教育宏觀概念，也被稱為廣義的教育。與之對應，狹義的教育一般被指向了學校教育。由於學校教育中包括了教育、訓練、學習、資助等各種培養活動，因此學校教育（即狹義的教育）也是屬於宏觀教育的范疇。象教育這樣，集多種概念於同一領域，勢必使其難以形成一個統一的定義。因此，人們在不同場合、語境中運用或理解教育一詞時，就需格外注意其確切的含義。
「教育」的定義
「教育」的定義即教育的內涵或意義，給「教育」下定義是對教育現象理性認識的開始，也是教育認識活動科學化的一個重要標志。
在教育學界，關於「教育」的定義多種多樣，可謂仁者見仁、智者見智。一般來說，人們是從兩個不同的角度給「教育」下定義的，一個是社會的角度，另一個是個體的角度。前蘇聯及我國一般是從社會的角度給「教育」下定義的，而英美國家的教育學家一般是從個體的角度給「教育」下定義的。從社會的角度來定義「教育」，可以把「教育」定義區分為不同的層次：（1）廣義的，凡是增進人們的知識和技能，影響人們的思想品德的活動都是教育。（2）狹義的，主要指學校教育，指教育者根據一定的社會或階級的要求，有目的有計劃有組織地對受教育者身心施加影響，把他們培養成一定社會或階級所需要的人的活動。（3）更狹義的，有時指思想教育活動。這種定義方式強調社會因素對個體發展的影響，把「教育」看成是整個社會系統中的一個子系統，分配著或承擔著一定的社會功能。從個體的角度來定義「教育」，往往把「教育」等同於個體的學習或發展過程。教育最本質性的理解，就是社會對人們思想的知識灌輸和行為指導；一，教育的對象是人；二，內容必須是良性的有意義的。
教育是在一定的社會背景下發生的促使個體的社會化和社會的個性化的實踐活動。
如果圍繞教育活動的基本要素來定義，可以把教育定義為教育是指人有意識地通過若干方法、媒介等形式向他人傳遞信息，期望以此影響他人的精神世界或心理狀態，幫助或阻礙他人獲得某種（些）觀念、素質、能力的社會活動。處於前者角色的稱為教育者，處於後者角色的稱為教育對象。這樣定義符合所有的人類教育活動，可以作為教育的基本定義。
當代詩人、文化學者張修林在《談教育》一文中有如下解釋：
所謂教育，應當是作為對社會文化的傳授、傳播。而社會文化，包括文理學科，它應當包含三個層次的內容。第一層次是指高層次文化，既抽象的、看不到存在的，比如社會心理、美學和價值，第二層次指從第一層次具體下來的，盡管看不到具體存在，但能切實感覺到它的結構與活動方式存在的，比如政權及其機構，第三層次指表面文化，既看得到又摸得到的，物品或物質的文化。簡單地說，就是精神文化、精神的物化文化以及物質文化。教育的目的，說是教化育人，其實就是讓人接受各種有用的知識，以期將這些知識吸收、溶化，能夠將其直接作用於社會，或者把這些知識作為基礎，升華出新的知識，即發現和發明。前者像物理變化，接受的人如同一個盛東西的容器，接受的幾種東西還是那樣的幾種東西，不過是換了個地方，有了些混雜，這大概就是常說的實用型人才——技術或技藝的人才；後者則類似於化學反應，已經生成了不同的、另外的東西，這類人才能夠很好地掌握第一層次的文化，容易形成自己特有的治學思想、理念和方法。這就是創造型人才。一個國家和民族，在世界上的文化影響，主要就是第一層次的文化、創造型人才的影響。 人類高度發達的神經系統是教育產生和發展的物質基礎和前提。它提供了感受、記憶、聯想、想像、推理等完整的思維功能，使人的意識能夠相互影響並得以傳播。
教育目的
教育目的是由人提出和制定的，體現著人的主觀意志。由於人們對教育持有不同的價值觀，因而在制定教育目的的依據等問題上便形成了不同的主張。