A. 道教文化經典：主要的幾個方面
由於道教內容龐博、各派教義不同以及研究道教的側重面有所不同，因此很難劃定哪些屬於主要的道教經典。在此，僅就道教體制的一般情況而言，簡明介紹道教的主要經典如下：
《道德真經》，又稱《道德經》、《老子五千文》或《老子》，周朝老子著。老子本為周朝守藏史（史官），《道德經》是道家思想的代表作。後來老子被道教尊奉為教祖，《道德經》成為道教最高經典。《道德經》的字數只有五千餘言，張道陵創立五斗米教時定本為五千字，令教徒誦習，故稱「五千文」。《道德經》的內容，主要論述「道」和「德」兩個名詞的涵義，強調「萬物莫不尊道而貴德」，從而論述道家的哲學思想。老子描述的「道」是從本體論的角度，闡明其宇宙觀和人生觀，同時包括道家修養方法的原理。道教的一切教理教義均由此引伸而來，同時加以宗教的儀式進行包裝。特別是道教的修煉學說，與此經有直接關系。另外由於老子學說出於史官，其中闡述了大量的治國之道，因此歷代統治者均將其作為治國寶典，中國封建帝王中先後有四家皇帝親自為之作注。
《南華真經》，即《莊子》，戰國莊周著。《莊子》一書繼承了《老子》「道」的哲學思想，並且進一步敷演發揮。特別是將老子所述的「長生久視之道」，引伸成為具體的神仙思想和修養方法，使「道」與「仙」有機地結合起來，為道教所襲用，從而完成了道家思想向神仙信仰的轉化。唐代以道教為皇族宗教，封莊子為「南華真人」，其書稱為「南華真經」。因此《南華真經》在道教中的地位，一直被視為僅亞於《道德真經》的主要經典之列。清代道教全真派叢林規定：每逢戊日，定要講習《道德》、《南華》、《黃庭》等經。
《陰符經》，又稱《軒轅黃帝陰符經》或《黃帝陰符經》，亦稱《黃帝天機經》，相傳此書出於軒轅黃帝。由於道教以黃帝為其宗祖，因此被奉為主要經典之一。《陰符經》在唐代以前，尚未聞名於世，據說有一個叫李筌的學道者在嵩山石室中發現此經，由此逐漸流傳開來。由於李筌發現該本已經糜爛，抄寫流傳只有300餘字，另有一個400餘字的本子，與此本並行流傳。《陰符經》的內容，主要是談天、地、人、我之道，歷史上有兵家權謀和道家修養兩種解釋，道教修養尤其把它奉為祖經。歷代高道名真均注重此經，常將其與老莊並列。張紫陽祖師《悟真篇》雲：「《陰符》寶字逾三百，《道德》靈文滿五千，今古神仙無限數，盡於此處達真詮。」
《太平經》，又稱《太平清領書》，傳說為東漢於吉所傳。早期太平道將其奉為主要經典，後為道教所保留。據中國道協原會長陳攖寧考證，認為此書脫胎於西漢時的《天官歷包元太平經》，五斗米教所信奉的《太平洞極經》與《太平經》有遞承關系，宋元之前的道士還有講習此經的傳統。其書內容，融入了古代道家、方仙道和黃老道的思想，是這些學術思想向宗教信仰轉化的產物，也是道教教團最初醞釀和形成過程中的一部宣言書。因此在研究早期道教思想方面，是一部重要的經典。
《度人經》，全稱為《太上洞玄靈寶無量度人上品妙經》或《靈寶無量度人上品妙經》，又稱《元始無量度人上品妙經》。此經被收入《道藏》之首，亦可見其在道教經典中的重要位置。《度人經》闡述了「仙道貴生」、「仙道貴實」的宗旨，是道教教理教義的鮮明體現。其經宣稱道教「無量度人」之旨，將度人作為修道成仙的必要條件。而且強調濟度不分凡人神仙、貧富貴賤、陽世陰間、天地萬類，一概度化不棄，無所不包。此經及其注本，對於研究道教思想發展史，頗為重要。
《早晚壇功課經》，又稱《太上玄門日誦早晚課》或《早晚課》，是道教徒日常念誦的主要經典。其中所選經文，基本出於《道藏》。其中分為《早壇功課經》和《晚壇功課經》兩個部分。《早壇功課經》為早上卯時（早5時至7時）誦習，其作用為分輕清，延命保生；《晚壇功課經》為晚上酉時（晚5時至7時）誦習，其作用為濟陰凝，超生度亡。《道藏輯要》收有柳守元《道門功課序》稱：「功課者，課功也。課自己之功者，修自身之道也；修自身之道者，賴先聖之典也。誦上聖之金書玉誥，明自已之本性真心。非科教，不能弘揚大道；非課誦，無以保養元和。」
《太上老君說常清靜經》，又稱《清靜經》。此經不講有為的修煉方法，而是要人從心地入手，以清靜法門澄心去欲，參悟大道。經中發揮「清靜」二字的妙義，簡明的敘述了道家修真養性的基本原則。認為：「夫人神好清而心擾之，人心好靜而欲遣之。」教人「遣其欲而心自靜，澄其心而神自清。」從而達到「內觀其心，心無其心；外觀其形，形無其形；遠觀其物，物無其物」的境界。再由此進入「真常應物，真常得性，常應常靜，常清靜矣」的境界。此經是道教內丹「性功」的代表作，為道教修持所一貫重視。
《高上玉皇心印妙經》，又稱《心印經》。此經由四言韻文組成，共50句，全經200字。講述道教修煉的方法和理論，十分精要。經文首先指出：「上葯三品，神與氣精。」說明修煉內丹的葯物為精、氣、神，接著論述內丹煉養的過程與境界，就是「恍恍惚惚，杳杳冥冥」，修真之士以「存無守有」為訣要，先天大葯「頃刻而成」，然後用「回風混合」的方法，百日即可大丹成就。經文最後揭示說：「誦持萬遍，妙理自明。」強調對於此經不但要念誦，更重要的是要實際修持。此經與《清靜經》珠聯璧合，是道教內丹「命功」的代表作。
《周易參同契》，又稱《參同契》，東漢魏伯陽撰。魏伯陽是古代的煉丹士，《參同契》是我國較早的一部煉丹著作，被南宋內丹家張紫陽譽為「萬古丹經王」。其經將周易象理、黃老之學和丹法爐火三者互相契合，故名《參同契》。此經內容文辭古奧，後人有認為所談為內丹，有認為所談為外丹，但以內丹派為多。魏伯陽在書中指出自己的丹法繼承古代仙真，認為修丹與天地造化同途，故以易象說明人身配合天地變化修煉金丹的過程。此書被國際科學界公認為世界現存最古的煉丹著作，也是第一部系統而全面地論述道教丹法的經籍，後世道教徒奉為丹經之祖。
《太上感應篇》，為道教著名善書。全書共1274字，通篇以太上老君口吻宣教，闡明天人感應、抑惡揚善之旨。經義謂禍福無門，惟人自召，善惡之報，如影隨形。天地有司過之神，三台北斗神君、三屍神、灶神等錄人善惡，依人所犯輕重，以奪人算。並言積善多者，可成神仙。文中詳列諸善與眾惡條文，共計善事26，惡事170。此書勸人行善，將道教思想與世俗生活有機地結合起來，比較適合一般民眾的需要，特別南宋之後一直為封建統治者所親自提倡，因而對中國社會產生了一定影響。
《抱朴子》，包括《抱朴子內篇》和《抱朴子外篇》兩種，東晉葛洪（283－343或363）撰。葛洪《自敘》說：「《內篇》言神仙方葯，鬼怪變化，養生延年，禳災卻禍，屬道家；《外篇》言人間得失，世事藏否，屬儒家。」此書將玄學與道教、神學與道學、儒學與仙學、金丹與方術、丹鼎與符錄等納為一體，從而確立了道教的神仙理論體系。